明朝初期，四川和陜西的茶葉被定為在西北邊疆地區(qū)銷售的官茶，而其他地區(qū)的茶葉是不允許向這些地區(qū)銷售的。由于安化黑茶風(fēng)味適合西北邊疆，且價格便宜，茶商冒險私販安化黑茶，其中甚至包括一些皇親國戚。
公元1379年，大明朝巡檢司官員鄭公炎上奏，朱元璋的女婿歐陽倫在邊疆地區(qū)一次私販10萬斤安化黑茶，在甘肅被抓獲。按當(dāng)時明朝法律規(guī)定，私販一萬斤就要砍頭，歐陽倫一次就販賣了十萬斤安化黑茶，非砍頭不可。朱元璋無奈，只得忍痛依法將歐陽倫處斬。
1421年，明成祖朱棣奪取皇位后遷都北京，仍然承襲朱元璋時代的邊茶政策，將四川茶、漢中茶定為官茶。
而販運安化黑茶的現(xiàn)象卻屢禁不止。當(dāng)時藏人常至京師禮佛朝貢，邀請賞賜，回藏時朝廷賞給禮物，其中茶葉是大宗，指定由四川官倉撥給，但他們卻繞道湖廣收買最合他們口味的安化黑茶。后來，不少領(lǐng)取官茶引票的茶商越境至湖南采購私販，安化黑茶以質(zhì)量好、產(chǎn)量大、價格低等優(yōu)勢深受歡迎。
圍繞安化黑茶的邊銷問題，朝廷自明太祖朱元璋以來一直存在爭論。至明萬歷二十三年（1595年），爭論進入白熱化，御史李楠極力主張禁止安化黑茶邊銷，御史徐僑則主張湖茶宜于邊銷，應(yīng)納入商引范圍。他說：“漢川茶少而值高，湖茶多而值平。”“湖茶之行，原與漢中無礙。漢茶味甘，煎熬易??；湖茶味苦，于酥酪相宜。湖茶之行，于番情亦便?！?/p>
由于徐僑據(jù)理力爭，朝廷最終采取兼行川、漢、湖茶的折衷辦法，但優(yōu)先考慮漢、川茶。至此，安化黑茶有了合法的地位，進入了“官茶”行列。此后，安化黑茶在邊茶銷售中逐漸取代了漢、川茶的主導(dǎo)地位。
原載《安化黑茶》雜志
